Primeiro, identifique a parte da planta
Nas verduras folhosas, comemos as folhas, como no espinafre, no repolho, no espinafre-d'água e nas folhas de batata-doce. Raízes e caules subterrâneos crescem sob a terra: a cenoura é uma raiz; a batata, a raiz de lótus e o gengibre são formas modificadas de caule; o taro e a batata-doce também são usados como acompanhamentos ricos em amido. O alho é um bulbo formado por vários dentes, assim como a cebola é um bulbo.
Cogumelos não são plantas. Shiitake, enoki e orelha-de-pau são fungos, enquanto a nori é uma alga marinha. Identificar primeiro a categoria ajuda a entender o sabor e evita tratar algas e cogumelos como se fossem a mesma coisa na cozinha.