Trước tiên, hãy xem đó là bộ phận nào của cây
Rau ăn lá là những loại dùng phần lá, chẳng hạn như rau bina, bắp cải, rau muống và lá khoai lang. Rễ và thân ngầm thì phát triển dưới đất: cà rốt là rễ; khoai tây, củ sen và gừng là những dạng thân biến đổi; khoai môn và khoai lang cũng thường được dùng làm món ăn kèm giàu tinh bột. Tỏi là dạng thân hành gồm nhiều tép, hành tây cũng thuộc nhóm này.
Nấm không thuộc giới thực vật. Nấm hương, nấm kim châm và mộc nhĩ đều là nấm. Rong biển thì thuộc nhóm tảo biển. Hãy phân biệt đúng các nhóm nguyên liệu trước rồi mới ghi nhớ hương vị; như vậy sẽ tránh nhầm rong biển với nấm khi nấu ăn.