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Cuestionario sobre especias y hierbas aromáticas

Las hierbas aromáticas suelen aportar sus hojas, mientras que muchas especias proceden de cortezas, semillas, raíces o botones florales. Responde preguntas breves para relacionar cada aroma con su origen y descubrir si conviene añadirlo al principio o espolvorearlo al final. No hace falta memorizar todo el especiero: las preguntas cambian de orden en cada ronda y, al responder, puedes consultar una explicación. Aprende poco a poco.

Dificultad
Preguntas

Las preguntas y las opciones se reordenan en cada partida. Al elegir una respuesta verás la explicación de inmediato.

Lo que aprenderás

  • Distinguir, según las clasificaciones culinarias habituales, las hojas de las hierbas aromáticas de las cortezas, semillas, rizomas y botones florales usados como especias
  • Reconocer el origen y las características de ingredientes como la canela, el clavo de olor, la pimienta, el comino y la pimienta de Sichuan
  • Comparar cuándo conviene añadir hojas tiernas, hierbas de tallo leñoso y especias enteras durante la cocción
  • Distinguir la pimienta negra, blanca y rosa, así como el hormigueo de la pimienta de Sichuan y el picor del chile
  • Comprender cómo técnicas como sofreír y tostar afectan al aroma, y evitar que las especias se quemen, amarguen o se usen en exceso
  • Comparar el sabor y la conservación de los ingredientes frescos y secos, así como de las especias enteras y molidas

Guía de estudio

Identifica la parte de la planta que se utiliza

La albahaca, la menta, el cilantro, el perejil y el shiso se usan por sus hojas y suelen considerarse hierbas aromáticas. La canela es corteza; la pimienta y el comino proceden de frutos o semillas; el clavo de olor es un botón floral; el jengibre y la cúrcuma son rizomas; y el azafrán son los estigmas de una flor. Identificar bien cada parte evita, por ejemplo, confundir la canela con una hoja.

La sal es un mineral, no una hierba. El polvo de cinco especias y el curry en polvo son mezclas de varios ingredientes, a diferencia de una sola hoja de laurel. Las hojas de curry, en cambio, sí son hojas aromáticas y no se pueden sustituir directamente usando la misma cantidad de curry en polvo.

Elige el momento adecuado para añadir las especias

Las hojas tiernas son sensibles al calor: el cilantro, la menta y la albahaca suelen añadirse al final de la cocción. El romero y el tomillo resisten mejor el calor y pueden incorporarse antes; después, se retiran las ramitas leñosas. Ingredientes enteros o en trozos, como el anís estrellado, la canela y la hierba limón, son adecuados para caldos, guisos o bolsitas de especias, ya que se pueden retirar fácilmente al terminar.

Muchos compuestos aromáticos se disuelven en la grasa, por eso conviene sofreír las especias a fuego bajo. Si se ennegrecen, amargan. La pimienta de Sichuan, el clavo de olor y la nuez moscada tienen aromas intensos: es mejor empezar con poca cantidad.

Distingue las especias que suelen confundirse

La pimienta negra se seca con la cáscara, mientras que a la blanca normalmente se le retira; por eso, la pimienta blanca deja menos puntos oscuros en las sopas claras. La pimienta rosa suele proceder de otra planta y no es simplemente pimienta negra que ha madurado. El azafrán y la cúrcuma pueden teñir la comida de amarillo, pero proceden de plantas distintas y sus cantidades no se sustituyen en una proporción de uno a uno.

Muchas pastas verdes de wasabi que se venden en tubo contienen rábano picante y colorantes, y no necesariamente wasabi fresco. La mostaza en polvo desarrolla su picor al entrar en contacto con el agua; si el agua está demasiado caliente, las enzimas pueden perder actividad.

Conserva las especias y protege sus aromas

Las semillas y cortezas enteras suelen conservarse mejor que las especias molidas, porque sus compuestos aromáticos están menos expuestos al aire. Mantén los recipientes bien cerrados, alejados del calor de los fogones y de la humedad. Una vez molidas, procura utilizarlas pronto.

Las hojas secas suelen tener un sabor más concentrado que las frescas, por lo que puedes usar menos cantidad de la misma hierba; no apliques esa proporción automáticamente a otra planta. Si una vaina de vainilla está agrietada y ya no huele, probablemente lleva demasiado tiempo almacenada: no se ha convertido en otra corteza.

Vista previa de la respuesta

Respuesta correcta Especia obtenida de la corteza

La canela es una especia hecha de corteza seca y tiene un aroma dulce. Las hierbas aromáticas suelen referirse a las hojas; la canela no es una hoja, un alga ni un producto lácteo.

Respuesta correcta Las hojas

La albahaca es una hierba aromática cuyo aroma está en las hojas y se pierde con facilidad si se cocina durante mucho tiempo. No es corteza, piedra ni estilo floral.

Respuesta correcta Las hojas

La menta es una hierba aromática; al frotar sus hojas se libera su aroma fresco. No procede de la corteza ni de un mineral.

Respuesta correcta A la pimienta blanca normalmente se le quita la cáscara, mientras que la negra se seca con ella

La pimienta negra se seca con la cáscara del fruto, por eso tiene arrugas y puntos oscuros. A la pimienta blanca normalmente se le retira la cáscara; su color y sabor son distintos. Ninguna de las dos es una hoja, pescado ni sal.

Respuesta correcta Un botón floral seco

El clavo de olor es un botón floral seco, redondeado por un extremo y estrecho por el otro. No es corteza, hoja ni sal.

Respuesta correcta No

La sal es principalmente un mineral, como el cloruro de sodio, no una hoja vegetal. Realza el sabor, pero no debe clasificarse como hierba aromática.

Respuesta correcta Retirar la hoja, que es dura

La hoja de laurel se usa para aromatizar y es bastante dura, así que normalmente se retira al terminar la cocción. No es un plato principal ni hace falta molerla en grandes cantidades.

Respuesta correcta Semillas pequeñas y curvadas

El comino es una semilla con un aroma terroso. No es una hoja, corteza ni flor fresca.

Respuesta correcta Un fruto seco con forma de estrella

El anís estrellado es un fruto seco en forma de estrella y tiene un aroma intenso: basta una pieza para notarlo. No es una hoja, sal ni mantequilla.

Respuesta correcta Canela

La albahaca, la menta y el perejil se usan por sus hojas. La canela es corteza y se clasifica como especia.

Preguntas frecuentes

No. Las preguntas se centran en la parte de la planta, el aroma y el momento de añadirla. Los nombres científicos no se utilizan como respuestas.

No existe una única cantidad válida. El cuestionario solo destaca cuáles pueden dominar fácilmente el plato, como el anís estrellado, el clavo de olor y la nuez moscada. La cantidad final depende de tus gustos.

El cuestionario de ingredientes trata productos como verduras, arroz, huevos y legumbres. Este se centra en si el aroma procede de hojas, cortezas, semillas o flores, y en cuándo conviene añadir cada ingrediente.

No siempre. Aunque el color o el aroma se parezcan, pueden diferir la planta de origen, la intensidad y los platos para los que son adecuadas. Por ejemplo, tanto el azafrán como la cúrcuma tiñen los alimentos de amarillo, pero sus aromas, sabores y cantidades de uso son distintos; no se pueden sustituir directamente en una proporción de uno a uno.